La prévention des caries repose en grande partie sur la compréhension du biofilm ou plaque dentaire. Ce biofilm n’est pas une simple accumulation de bactéries: c’est une communauté organisée, maintenue par une substance collante produite par les bactéries, et qui permet à celles-ci de rester fixées aux dents et de retenir les acides. Cette organisation joue un rôle clé dans le pouvoir cariogène de la plaque.
Une étude clinique récente s’est penchée sur l’action de l’arginine, une substance naturellement présente dans la salive, mais en quantité limitée. L’objectif était d’évaluer si un apport local d’arginine pouvait contribuer à réduire les effets nocifs de la plaque dentaire.
Une expérience menée dans des conditions proches de la réalité
Dans cette étude, des patients ont porté pendant quatre jours des gouttières intra-orales sur lesquelles étaient fixés des supports destinés à recueillir leur plaque dentaire. Trois fois par jour, ces biofilms étaient exposés à un sucre, le saccharose, afin de reproduire une situation cariogène, puis traités soit par un placebo, soit par de l’arginine.
Les effets de l’arginine
Les observations montrent deux effets principaux:
1. Après une exposition au sucre, la plaque dentaire devient plus acide. En présence d’arginine, cette acidité est atténuée, ce qui réduit l’agression de l'émail des dents.
2. L’arginine modifie aussi la structure de la plaque: la substance collante produite par les bactéries est produite en plus faible quantité et devient désorganisée. La plaque perd alors en cohésion et retient les acides de façon moins efficace au contact des dents.
Une plaque ainsi modifiée est moins favorable au développement des caries.
Si ces résultats sont confirmés, l'arginine pourrait, à l’avenir, trouver sa place dans certains produits d’hygiène bucco-dentaire, comme les dentifrices ou les bains de bouche. Elle est d’autant plus intéressante qu’il s’agit d’une substance naturellement présente dans l’organisme, dont l’usage est déjà bien connu dans d’autres domaines de la santé.
Pour plus d'infirmations, n'hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre dentiste à Villepinte.